──プラットフォーム学を志した理由は？
持続可能な食料生産や生産性向上のために「スマート農業」の研究が行われています。UAV（ドローン）や衛星画像を活用したリモートセンシング技術に加え、収量モニタリング技術などが実用化されており、適切な水量や施肥量の決定ができます。私は現在、農業機械のロボット化について研究していますが、このような圃場内のデータと自動運転技術を組み合わせることで、新たな課題解決につながるのではないかと考えました。また、情報通信分野の方々との交流を通じて、新たな課題の発見や解決ができるのではないかと考えました。
──現在取り組んでいるテーマは？
「農業機械の自動化」の研究開発をしています。日本では農業人口の減少と高齢化が課題となっており、労働生産性の向上が必要です。現在はひとつの圃場内での自動化に留まっていますが、将来的には複数の圃場をまたいだ自動化を目指しています。そのために圃場間の移動を目的とした、農道の安全な自動走行についての研究に取り組んでいます。
──プログラムを通じて得たものは？
プラットフォーム学の講義では、情報通信技術の基礎とその応用例について学べます。講義の中ではIoTの演習がもあり、センサ機器の実装とデータ収集の基礎が学べます。また、連続セミナーでは、プラットフォームを構築するための技術的な話だけではなく、心構えやコストといったビジネス的なものも学べます。実際に社会実装された例を見ることで、現場目線での研究開発が行えると思います。
──あなたにとってプラットフォームとは？（ご自分の研究をもととして）
私が目指すプラットフォームは、あらゆる人が利用しやすい、農業用ロボットのためのプラットフォームです。プラットフォーム学の講義から学んだように、プラットフォームは多くの人に利用されなければ意味がありません。そのため、農業用ロボットのためのプラットフォームを開発する際は、新規就農者の技術不足を解消するだけでなく、既存の農業従事者の農作業の負担を軽減するようなものを目指し、多くの人に利用されるプラットフォームを構築したいと考えています。
──いまの世界をほんの少し良くしようと思ったら、何が必要だと考えますか？ もしくは何をしたいと思いますか？
異なる分野の知識を学ぼうとする姿勢が必要だと思います。私の場合は、情報通信技術の知識を獲得したことで、農業分野において新たな課題を発見することができました。また、普段の生活においても他人の意見を受け入れ、相手の立場から物事を考えることで新たな発見があると思います。対話と協力を通じて、世界をより良い方向に向けて改善することができると思います。
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